В книгата младият деветнадесетгодишен моряк Едмон Дантес е на път да се ожени за красивата Мерседес. Но завистниците му пишат донос срещу него и го обвиняват във връзки с бонапартистите. Помощник-кралският прокурор вижда, че доносът е фалшив, но тъй като баща му е замесен в случая, той предпочита да затвори Дантес в затвора Шато д’Иф. След 14 години Дантес успява да избяга, като се крие в торба и се преструва на мъртъв. Сега той е готов да отмъсти. Освен това той знае тайната за съкровището, която му разказвай неговия съкилийник в затвора абат Фария.
Александър Дюма изобщо не е измислил тази история. Намерил я е в полицейския архив и я описал по свой начин. Истинското име на „Дантес“ е Пиер Пике. Той е роден в бедно семейство в град Ним и работи като обущар. Човекът щял да се ожени за красивата Маргарита Вигору. Но неговият приятел, ханджията Матю Лупиан, който също бил влюбен в момичето, разбра за това.
За да попречи на Пиер да се ожени, той написва донос срещу него. В това му помагат още трима приятели: Йорве Шобар, Гийом Солари и Антоан Халю. Халю се опитва да разубеди всички от подлата постъпка. Но когато това не успя, той предпочита да запази мълчание и не предупреждава Пиер за опасността. В доноса на Матийо се казва, че Пиер е английски шпионин и роялист.
В романа на Дюма е обратното. Дантес е обвинен във връзки с бонапартистите (привърженици на Наполеон Бонапарт, който е в изгнание на Елба, докато Луи XVIII е на власт във Франция).
Въпреки това, както в романа, така и в живота, Дантес и Пиер нямат нищо общо с политиката. Но шефът на полицията Лагори не бил против „разрешаването на високопоставен случай“, така че Пиер бил осъден на доживотен затвор и изпратен в крепостта Фенестрел.
Там той щял да умре в килията си, ако властта на Наполеон не паднала през 1814 г. Много политически затворници били помилвани. Та, прототипът на Дантес Пиер изобщо не е бил хвърлен от скала в чувал, както е в романа. Той не изплува от залива и не досажда на контрабандистите. Той просто бил освободен след 7 години затвор.
Но историята със съкровището изобщо не е измислица. Италианският абат Тори от съседната килия разказал на Пиер за съкровището, което бил скрил. По-късно абатът умира, колкото и да се опитва Пиер да го спаси. В допълнение към съкровището, абатът оставя и имението си в Италия като наследство за Пиер. Полицията в докладите си по-късно оценява цялото това богатство на 20 милиона франка.

Александър Дюма
Освободен, Пиер се облича като абат и първо отива при Антоан Халю (същия, който се опита да разубеди останалите доносници). Халю не разпознава бившия си приятел. Пиер се възползва от това и заявява, че познава Пиер и че той, умирайки, поискал да направи надпис на надгробния камък с благодарност към всичките си приятели. И също така да разбере обстоятелствата на неговия арест.
Халю казал на „абата“, че годеницата на Пиер – Маргарита, се омъжила за ханджията Матийо Лупиан (главният предател) и му родила деца. Но всъщност приятелите на Пиер не били негови приятели и че обущарят бил затворен в крепостта по фалшив донос. За своята откровеност Халю получава като награда пръстен с диамант, който продал за 60 хиляди франка. След като продал диаманта, Халю убива бижутера, взема камъка обратно и избягва от правосъдието със съпругата си.
Както се оказа, Матийо Лупиан е отворил ресторант, след като получил наследство от родителите на Маргарита. Пиер получил работа в този ресторант под фалшивото име Просперо. Останалите „приятели предатели“ често идвали в този ресторант за вечеря. И Пиер започнал да ги преследва един по един и да отмъщава. Той намушква Шобар с кама, на която написал „номер едно“. После отровил Солари, като добавя отрова към храната му. На капака на ковчега написал „номер две“.
А в случая с Лупиан, Пиер решава да отмъсти на цялото семейство. Започва с децата. Той завел сина на Матийо и Маргарита при банда бандити, в резултат на което човекът попада в ръцете на полицията и бил изпратен на тежък труд за срок от 20 години. Той запознал дъщерята с богат маркиз, който обещал да се ожени за нея. Точно преди сватбата обаче се оказало, че „богатият маркиз“ е избягал затворник. Първата дъщеря била обезчестена.
Скоро ресторантът на Матийо пламнал като кибрит и изгорял до основи. Маргарита не издържала на поредицата от нещастия и умира. Но жаждата за мъст не изстина. Пиер прелъстил и втората дъщеря на Матийо и Маргарита и я направил своя любовница. Обещавайки, че по този начин ще освободи баща й от дълговете му и че тя ще получи значителна сума за услугите си. Но в крайна сметка тя не получава пари.